La Caisse prête un quart de million à Agrifor

Novateur: une valeur ajoutée à la transformation de nos forêts

Karl Larochelle, l'opérateur de la déchiqueteuse, et le gérant d'Agrifor, Énergie des Etchemins, Bernard Poulin, sont photographiés devant cet équipement qui accepte des tiges de 16 pouces de diamètre dans son rouleau dentelé de 23,6 pouces de largeur sur 17 pouces de hauteur, qui l'amène aux couteaux.

par André Poulin (La Voix du Sud ) et la Caisse d’économie solidaire

La coopérative de solidarité Agrifor, Énergie des Etchemins, a entrepris à la mi-novembre ses opérations de déchiquetage des résidus de coupe en copeaux destinés à approvisionner les bouilloires des scieries de la région.

« C’est un projet novateur en regard du développement durable. Il donne une valeur ajoutée aux résidus de nos forêts. Tout indique qu’il y a une demande croissante de la part des entreprises », se réjouit Nathalie Ouellet, conseillère en financement d’entreprises à la Caisse d’économie solidaire.

« La Caisse a fait rapidement confiance à notre nouvelle coopérative. Elle a vu le potentiel de notre projet. Une fois passés les contrecoups que subit en ce moment l’industrie forestière, il y aura de plus en plus d’entreprises qui voudront délaisser le mazout pour se convertir à la biomasse forestière, moins polluante et aussi efficace », entrevoit Bernard Poulin, directeur général d’Agrifor.

Agrifor a livré ses premiers copeaux à la scierie de Produits forestiers D.G. de Sainte-Aurélie. Sa matière provenait des terres de Jean-Marc Carrier de Buckland et de Roger Gagnon de Lac-Etchemin.

Pour mettre le projet en marche, il a fallu investir 300 000 $ dans l’achat des équipements requis pour le déchiquetage de la matière ligneuse en copeaux. Cette somme a servi a acheter un tracteur forestier Valtra de 60 000 $ qui commande une déchiqueteuse Kesla de fabrication finlandaise, acquise au coût de 226 000 $.

La nouvelle coopérative a pu compter sur l’appui de nombreux partenaires pour se constituer un fonds de roulement, financer son projet d’aménagement d’un site de stockage de copeaux sur les terrains de la scierie Joseph-Audet de Sainte-Rose et acquérir des équipements ainsi que l’outillage requis.

Des nombreux partenaires impliqués
Agrifor est soutenu par 58 partenaires, dont la plupart sont des propriétaires de boisés de la région. Ils ont tous accepté de souscrire chacun 500 $ de parts sociales à la coopérative de solidarité et d’y injecter 83 500 $ sous forme de parts privilégiées. La Caisse d’économie solidaire Desjardins a prêté pas moins de 269 000 $ ; la Société d’aide au développement des collectivités Bellechasse-Etchemins, 75 000 $ ; et la Fiducie du chantier de l’économie sociale, 50 000 $. Le ministère du Développement économique, Innovation et Exportation a consenti une subvention  de 50 000 $ et, de son côté, le CLD de la MRC Les Etchemins a investi 20 000 $. Enfin, Investissement Québec y est allé d’un prêt de capitalisation d'une valeur de 50 000 $.

Fort de cet appui, Agrifor, Énergie des Etchemins se propose de poursuivre ses opérations au cours de l’hiver sur les sites de déchiquetage qui seront accessibles aux camions servant au transport de copeaux. Les entreprises et les propriétaires de boisés désireux d’en savoir davantage sur le déchiquetage de la matière ligneuse peuvent communiquer avec Bernard Poulin, le directeur général d’Agrifor, au 418-625-0280.